De bezorgmarkt blijft maar groeien, ook nu corona allang voorbij is. Steeds meer mensen bestellen hun eten online en willen snel hun maaltijd thuis ontvangen. Voor horecaondernemers die te maken hebben met hoge kosten en krap personeel is een dark kitchen een slimme oplossing. Het is een relatief goedkope manier om een nieuw concept te testen en tegelijkertijd extra geld te verdienen, zonder dat je meteen een heel restaurant hoeft te openen.
Inhoudsopgave dark kitchen 2025
Laten we van start gaan!
Wat is een Dark Kitchen?
Een dark kitchen, ook wel ghost kitchen, virtual kitchen of cloud kitchen genoemd, is een restaurant keuken, dat zich puur richt op de bezorgmarkt. Er wordt dus alleen eten bereid, verpakt en weggebracht door een bezorger.
Een dark kitchen kun je op een aantal manieren tegenkomen:
- Een horecaondernemer huurt een gedeelde keuken waarbij er meerdere kleine bedrijven onder één dak zitten. Apparatuur wordt dan ook gedeeld
- Een horecaondernemer huurt zelf een eigen keuken. Keuken en apparatuur is van de ondernemer zelf
In Nederland zijn er al voorbeelden van succesvolle dark kitchens, zoals Casper of Deliveroo Editions, waar meerdere keukens of merken vanuit één locatie maaltijden bezorgen. Zo kun je met één keuken verschillende concepten tegelijk draaien en verschillende doelgroepen bedienen.
Voor wie is een dark kitchen van toegevoegde waarde?
Nu je weet wat een dark kitchen is, vraagt je jezelf wellicht af of het geschikt is voor jouw restaurant. Hieronder vind je een overzicht om hier achter te komen.
- Een horecaondernemer met een goedlopend restaurant en afhaal- en bezorgconcept: Je wilt in de toekomst het restaurant normaal laten draaien en ook afhalen en bezorgen blijven aanbieden, maar jouw restaurantkeuken heeft niet voldoende capaciteit. Je kan dan een (deel)keuken huren van waaruit afhalen en bezorgen wordt aangeboden.
- Een startende horecaondernemer die niet genoeg startkapitaal heeft: Met een dark kitchen kun je met een kleiner budget uit de voeten (zie paragraaf hieronder).
- Een startende horecaondernemer die wil weten of zijn idee goed is: Je wilt een restaurant starten maar je twijfelt of er een markt is voor jouw gerechten.
- Een foodtruck eigenaar: Ideaal om extra keukenruimte te hebben waar je alle voorbereidingen kunt treffen voordat je met jouw foodtruck op pad gaat.
Wat is de kracht van een dark kitchen?
Je hebt in de vorige paragraaf een voorproefje gehad voor wie het dark kitchen concept geschikt is. Nu laat ik je zien wat alle voordelen van een dark kitchen zijn.
- Lagere arbeidskosten: Je hebt enkel keukenpersoneel en afwassers nodig;
- Sneller groei: Wanneer je een aantrekkelijk bezorgconcept hebt en snel wilt groeien, dan kunt je in meerdere steden dark kitchens openen en sneller landelijk uitbreiden.
- Extra inkomen voor jouw restaurant: Naast het normale restaurant, kunt je ook starten met afhalen en bezorgen.
- Lagere opstartkosten: Je hoeft geen pand te huren op een drukke A locatie en je hoeft ook geen geld in een dure inrichting te steken.
- Concurrerende prijzen: Doordat je minder kosten hebt, wordt de brutowinstmarge per menu-item hoger. Daardoor kunt je je prijzen verlagen en dus een concurrerende prijs hanteren.
- Bezorgmarkt zit in de lift: De verwachting is wanneer de restaurants open gaan we zullen blijven bestellen.
Nadelen van een dark kitchen
Dan de nadelen:
- Relatie met de gast: Het is moeilijk om een relatie tussen de gast en horecaondernemer op te bouwen.
- Afhankelijk van bestelwebsites: Je bent erg afhankelijk van bestelwebsites zoals bijvoorbeeld Deliveroo, want zij doen de bezorging van de maaltijden. Deze bedrijven bepalen de hoogte van een commissie (ongeveer 12%) die je moet afdragen. Overigens doet Thuisbezorgd niet mee aan het promoten van dark kitchens.
- Concurrentie: Veel specialistische cateraars zijn opzoek naar een nieuw verdienmodel. Bezorgen van eten bij bedrijven wordt onderzocht. Ook vanuit de supermarkt is er concurrentie.
- Alleen geschikt voor de stad: Het dark kitchen concept werkt alleen op dichtbevolkte locaties zoals steden, want in een dorp wonen te weinig mensen en dan is het niet rendabel.
Hoe begin je zelf een dark kitchen in 2025
Zelf starten met een dark kitchen hoeft niet ingewikkeld te zijn, maar je moet wel een paar stappen goed doorlopen:
- Kies je restaurantconcept en menu: Houd je gerechten simpel, goed bezorgproof en met een duidelijke identiteit.
- Zoek een keukenruimte: Dit kan een gedeelde keuken zijn of een eigen pand op een industrieterrein.
- Regel je vergunningen en HACCP: Net als bij een normaal restaurant moet alles voldoen aan de regels.
- Kies je bezorgplatforms – Denk aan Thuisbezorgd, Uber Eats of Deliveroo. Kijk waar jouw doelgroep bestelt.
- Marketing en merkbouw – Zorg voor goede foto’s, een herkenbare naam en zichtbaarheid op social media.
Tip: begin met één merk en schaal pas op als je merkt dat de vraag groot genoeg is. Zo hou je de kosten laag en het risico klein.
Cijfers en marktontwikkeling
De Nederlandse bezorgmarkt blijft groeien, maar niet meer met de explosieve snelheid van tijdens corona. Volgens het FSIN was de omzet van de horeca in 2024 zo’n 5,4% hoger dan in 2023.
Foodservice (horeca, gemak, catering) groeide in 2024 met ongeveer 4,1%, vooral door prijsstijgingen.
De verwachting is dat tegen 2025 de totale fooddelivery-omzet in Nederland uitkomt op ongeveer €10 miljard.
Een succes verhaal uit de praktijk
Hier zijn twee voorbeelden van ondernemers die het dark kitchen-principe al toepassen en wat je daarvan kunt leren.
Casper
Casper is begonnen in België, maar breidde al uit naar Nederlandse steden zoals Den Haag en Rotterdam. Hun aanpak was niet alleen bezorging: ze werkten met virtuele merken (meerdere keukens/concepten vanuit één keuken) én haalden €5 miljoen aan investeringsgeld op voor uitbreiding. Hun groei was in het begin enorm (210% in omzet in één jaar)
Vegan Masters
Dit concept laat zien hoe je dark kitchens kunt koppelen aan een niche (in hun geval plantaardig eten). Vegan Masters opende dark kitchens in Rotterdam en Amsterdam en werkt samen met lokale ondernemers die al capaciteit in hun keuken hebben. Zo benutten ze bestaande middelen in plaats van alles zelf op te bouwen. Hun ambitie is om een landelijk netwerk van tientallen dark kitchens te bouwen.
Conclusie Dark kitchen 2025
Dark kitchens zijn geen hype meer, maar een vast onderdeel van de horeca. Voor startende ondernemers is het een laagdrempelige manier om te testen of een concept aanslaat, zonder hoge kosten voor personeel en inrichting. Natuurlijk zitten er ook uitdagingen aan, zoals afhankelijkheid van bezorgplatforms en hoge concurrentie. Maar met een duidelijke doelgroep, sterke branding en strakke kostenbeheersing kan een dark kitchen een winstgevende opstap zijn naar een volwaardig restaurant.
Andere interessante artikelen
Photo by Daniel Nijland on Unsplash
About Erik van Dullemen